放榜的地方位于清河縣衙門(mén)附近，此刻已是人山人海。
放榜，又稱(chēng)發(fā)案。
雖然時(shí)辰未到，但張貼榜單的墻壁前，已擠滿了考生學(xué)子和家屬。
盧璘和少爺幾人趕到時(shí)，里三層外三層，早已沒(méi)了插足之地，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在人群后方。
還未放榜，等待的學(xué)子們還算淡定，心態(tài)倒也穩(wěn)得住。
不過(guò)也是神色各異，有的面色慘白，嘴唇哆嗦，有的則三五成群，故作鎮(zhèn)定地高談闊論。
當(dāng)然也有離譜的，跪在地上沖著榜墻的方向念念有詞，祈求神明保佑。
大伯也來(lái)了，和三兩同窗好友一同來(lái)看熱鬧。
同時(shí)也看到了在等著放榜的盧璘。
“璘哥兒，你總算是醒了，這才考完一場(chǎng)，怎會(huì)如此不堪，我看，你這次是懸了??！”
徑直走過(guò)來(lái)的大伯開(kāi)口就沒(méi)有好話。
盧璘忍不住翻了個(gè)白眼，半點(diǎn)開(kāi)口的興致都沒(méi)有。
合著你考了幾十年沒(méi)考中，就盼著別人考不中唄。
盧璘沒(méi)開(kāi)口，大伯的同窗以為盧璘被說(shuō)中要害心虛了，也笑著說(shuō)：
“盧兄，這就是你那個(gè)十二歲參加科舉的侄子啊，果然不同尋常?！?/p>
“就是這身子骨還得練練啊，這才第一場(chǎng)，還有幾場(chǎng)呢，怎么撐得??？”
大伯捋著長(zhǎng)須，一派過(guò)來(lái)人的口吻回應(yīng)道：
“沒(méi)事，權(quán)當(dāng)積累經(jīng)驗(yàn)吧，璘哥兒年齡還小，以后機(jī)會(huì)多的是！”
幾人你一言，我一語(yǔ)的，就差明明白白地把盧璘考不中宣之于口了。
盧璘聞言也不生氣，淡淡一笑，沒(méi)有開(kāi)口反駁。
反正榜單馬上就要貼出來(lái)了。
這時(shí)，在人群外看熱鬧的少爺興致勃勃地走了過(guò)來(lái)。
“走走走，那邊有人開(kāi)了盤(pán)口！咱們也去湊湊熱鬧。”
眾人順著少爺手指的方向一看，不遠(yuǎn)處，一群人圍在一座攤子前。
旁邊立著一塊木牌，上面用毛筆寫(xiě)著幾個(gè)大字：童試第一場(chǎng)放榜，賭魁下注。
少爺開(kāi)口解釋說(shuō)：“不止可以賭誰(shuí)是案首，也可以賭某個(gè)考生能不能考中?！?/p>
大伯和他的幾個(gè)友人一聽(tīng)這話，頓時(shí)來(lái)了興趣，紛紛湊了過(guò)去。
“有意思，有意思?！?/p>
大伯搓著手，回頭沖著盧璘喊道：“璘哥兒，你座位號(hào)是多少？”
盧璘心中一陣無(wú)語(yǔ)。
看大伯那兩眼放光的樣子，用腳指頭想也知道，他肯定是想賭自己考不中，好賺上一筆。
“璘哥兒，座位號(hào)！”
少爺也來(lái)了興致，不過(guò)他和大伯的想法截然相反。
他是奔著盧璘拿下案首去的。
從盧璘第一次踏進(jìn)學(xué)堂，少爺對(duì)盧璘的學(xué)問(wèn)就服了。
一個(gè)案首而已，還不是手到擒來(lái)？
果然，從盧璘口中得知座位號(hào)，少爺又轉(zhuǎn)頭對(duì)著身后幾個(gè)柳府家丁一揮手。
“把身上帶的錢(qián)都掏出來(lái)，湊一湊！”
“今天，咱們就玩把大的，全壓璘哥兒中案首！”
聽(tīng)到這話，大伯和他的友人們先是一愣，隨即爆發(fā)出哄堂大笑。
“哈哈哈，這位兄臺(tái)，你沒(méi)睡醒吧？”
“連第一場(chǎng)都累虛脫了，也能中案首？”
“不如你在我這里下注，賠率就按堂口的來(lái)?！?/p>
少爺聞言愣了一下，與其費(fèi)勁擠到盤(pán)口，還真就想干脆找這幾人下個(gè)場(chǎng)外算了。
可轉(zhuǎn)頭一看幾人的打扮，哪里像是能拿出錢(qián)的樣子。
一群窮酸，呆會(huì)要是賠不起，他找誰(shuí)去。
搖了搖頭，少爺帶著幾個(gè)家丁，雄赳赳氣昂昂地?cái)D進(jìn)了人群。
大伯也拉著他的友人跟了過(guò)去。
片刻之后，兩人一前一后地從人群里擠了出來(lái)。
只是臉上的表情，一個(gè)天上，一個(gè)地下。
大伯垂頭喪氣，滿臉晦氣。
少爺則恰恰相反，紅光滿面，興高采烈，手里還攥著一張蓋了紅印的票據(jù)，走路都帶風(fēng)。
盧璘有些好奇。
“怎么了？”
少爺晃了晃手里的票據(jù)，笑得合不攏嘴。
“那莊家不識(shí)貨！”
少爺開(kāi)始解釋原委，原來(lái)盧璘之前在清河縣毫無(wú)名氣，只是一個(gè)柳府的書(shū)童，盤(pán)口那邊根本沒(méi)人看好他。
大伯想押盧璘考不中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)賠率低得可憐，押一兩銀子，贏了也才多幾文錢(qián)，氣得他當(dāng)場(chǎng)就不想押了。
而少爺這邊，覺(jué)得自己撿了個(gè)天大的便宜。
賭盧璘中案首的賠率，竟然高達(dá)一賠三十！
“千載難逢的機(jī)會(huì)?。 ?/p>
少爺激動(dòng)地?fù)]舞著手里的票據(jù)，唾沫橫飛。
“這要是中了，就是一千五百兩啊！”
“可惜你們身上帶的錢(qián)太少了，東拼西湊才湊了五十兩銀子?！?/p>
大伯和他的幾個(gè)友人聞言剛準(zhǔn)備開(kāi)口，說(shuō)少爺這五十兩銀子算是徹底打了水漂，還不如送給他們?nèi)ズ阮D好酒。
這時(shí)，一陣喧鬧的鑼鼓聲由遠(yuǎn)及近，從縣衙的方向傳來(lái)。
原本擁擠嘈雜的人群，自動(dòng)分開(kāi)一條道路。
幾個(gè)身穿皂衣的差役，簇?fù)碇幻峙醮蠹t榜文的小吏，一路吹吹打打地走了過(guò)來(lái)。
那榜文卷著，也看得出尺寸極大。
所有人的目光，瞬間都被吸引了過(guò)去。
小吏在一眾差役的護(hù)衛(wèi)下，走到高墻前，將手中的榜文猛地一抖。
嘩啦一聲。
巨大的紅色榜文如瀑布般展開(kāi)，足有半人多高，上面密密麻麻寫(xiě)滿了名字與座位號(hào)。
字跡用的是加粗的館閣體，寫(xiě)得極大，每個(gè)人都能看得清清楚楚，即便站在人群外圍，也能勉強(qiáng)辨認(rèn)。
兩個(gè)差役手腳麻利地提著漿糊桶上前，穩(wěn)穩(wěn)地將巨大榜文貼在了榜墻之上。
榜文高掛的瞬間，人群轟然炸開(kāi)。
“中了！我中了??！”
一個(gè)面黃肌瘦的青年學(xué)子，在榜上找到了自己的名字，先是愣了半晌，隨即狀若瘋癲地大笑起來(lái)，笑著笑著，眼淚便滾滾而下。
“爹，娘，兒子對(duì)得起你們了！”
有人喜，自然就有人悲。
一名頭發(fā)花白的老者，顫抖著手指在榜上從頭找到尾，又從尾找到頭，來(lái)來(lái)回回看了三遍，最終也沒(méi)能找到自己的名字。
他臉上的血色瞬間褪盡，雙腿一軟，癱坐在地，眼中只剩下絕望。
一時(shí)間，眾生百態(tài)，盡顯于此。
有人狂喜，被同伴高高拋起。
有人絕望，捶胸頓足，泣不成聲。
有人抱頭痛哭，有人被家人簇?fù)碇鴼g呼雀躍。
盧璘和少爺也踮起腳尖，目光在那片密密麻麻的黑字中搜尋著。
還沒(méi)等盧璘看清榜上的字跡，大伯的聲音卻在一旁悠悠響起。
“行了，璘哥兒，別看了。”
只見(jiàn)大伯不知何時(shí)擠到了前面，此刻又?jǐn)D了回來(lái)，臉上帶著一種古怪的表情，又是惋惜，又像是松了口氣的樣子。
“榜單我已經(jīng)看完了，璘哥兒的名字和座位號(hào)都沒(méi)有找到?！?/p>
大伯拍了拍盧璘的肩膀，一副過(guò)來(lái)人的口吻，臉上的喜色卻怎么都止不住。
“璘哥兒，現(xiàn)在知道科舉的難處了吧?！?/p>
“你以為大伯我這個(gè)童生，是那么好當(dāng)?shù)?？這其中的辛苦，不是你這種小孩子能明白的?！?/p>
“不過(guò)沒(méi)事，這次就當(dāng)是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，知道天高地厚了，以后就不會(huì)好高騖遠(yuǎn)了?！?/p>
“咱們盧家出秀才的希望，終究還是要落在我身上啊?！?/p>
大伯身邊的那幾個(gè)友人也立刻圍了上來(lái)，七嘴八舌地開(kāi)口。
“是啊，盧小友，一次失利算不得什么，你還年輕?！?/p>
“就是，你大伯考了這么多年，才是個(gè)童生，你第一次下場(chǎng)，沒(méi)考中才是正常的?！?/p>
話里話外，全是嘲諷與看笑話的意味。