黃昏時(shí)分，夜驚堂牽著馬，穿過(guò)云安城繁華入織的街巷。

　　來(lái)到這個(gè)世界十八年，夜驚堂了解過(guò)這里的情況。

　　大魏分十二州，版圖略小于盛唐，皇帝是一位女帝，但地理環(huán)境非常陌生，山河有重名之處，卻完全不是前世記憶里的五湖四海。

　　至于國(guó)情，在夜驚堂看來(lái)不太安穩(wěn)，不服管束的江湖人遍地皆是，天南有諸多依仗天險(xiǎn)稱王的飛地，梁州關(guān)外有個(gè)北梁虎視眈眈，就連中原地區(qū)聽(tīng)說(shuō)都暗藏不好居心叵測(cè)的勢(shì)力。

　　夜驚堂往日都住在邊關(guān)小鎮(zhèn)，貧苦閉塞，聽(tīng)聞這暗流涌動(dòng)天下局勢(shì)，自然認(rèn)為大魏談不上繁華盛世。

　　但真正來(lái)到京城后，才發(fā)現(xiàn)以前還是太小看了這世道。

　　京城規(guī)模相當(dāng)龐大，八橫六豎十四條主街，分化出千條街巷，其內(nèi)常駐人口恐怕超百萬(wàn)，排水、綠化等基礎(chǔ)設(shè)施相當(dāng)齊全，主街兩側(cè)甚至有鋪就青磚的‘步道’供百姓通行，可以說(shuō)就是一座沒(méi)有霓虹燈火大型都市。

　　小雨剛停，天氣涼快，百姓多在街上閑逛，沿街兩側(cè)有衣著靚麗的小姐公子，也有手?jǐn)y稚子的少婦夫人，路邊鋪面里，時(shí)而能飄來(lái)勾人香味，以及攤主的吆喝：

　　“正宗窯燒雞，祖?zhèn)髋浞?，油而不膩……?br>
　　毛茸茸的大鳥(niǎo)鳥(niǎo)，還是頭一次來(lái)到人這么多的街道，有點(diǎn)慫，乖巧蹲在肩膀上，直勾勾盯著烤制金黃的燒雞，輕蹭夜驚堂的臉頰：

　　“嘰嘰~”

　　夜驚堂駐足，自袖中取出二兩碎銀子看了看——這是他全部家當(dāng)，當(dāng)鏢局少東家時(shí)剩下的零花錢，家產(chǎn)一文不留，全給了裴家。

　　二兩碎銀子，不說(shuō)在繁華京城租棟宅院，住便宜客棧光吃喝，恐怕也維持不了多少天。

　　早上還是身價(jià)百萬(wàn)的富家子，黃昏就成了兩袖清風(fēng)的流浪漢，大起大落，難免讓人心生感觸。

　　不過(guò)再苦不能苦鳥(niǎo)鳥(niǎo)，堂堂七尺男兒，想到該是如何搞錢，而不是省錢。

　　夜驚堂抬手揉了下鳥(niǎo)鳥(niǎo)，來(lái)到街邊燒雞鋪?zhàn)?，切了只燒雞，順口詢問(wèn)：

　　“掌柜的，外地人來(lái)京城，一般在哪兒謀生計(jì)？”

　　“唉喲！少俠這么俊氣，一看就出身不凡，問(wèn)小的怕是太抬舉人了……京城的外來(lái)人多，初來(lái)乍到找地方落腳，一般都是去城東的鳴玉樓，城里的大戶人家，都在那里聘掌柜護(hù)院師爺，只要少俠看得上，找個(gè)行當(dāng)簡(jiǎn)單……”

　　“謝了?！?br>
　　“少俠客氣，拿好，慢走……”

　　……

　　夜驚堂拿著燒雞，來(lái)到一個(gè)小酒館要了點(diǎn)酒菜，和鳥(niǎo)鳥(niǎo)大快朵頤一頓后，在太陽(yáng)落山山頭之時(shí)，趕到了城西的鳴玉樓。

　　云安城是不夜城，天色未黑，已經(jīng)滿街燈火，街上行人反而比白天還多了些。

　　夜驚堂在鳴玉樓附近翻身下馬，沿街閑逛，路上還遇到了一個(gè)門墻皆刷黑漆的大衙門，門口沒(méi)掛匾額。

　　他初以為是什么不知名官署，略微打聽(tīng)，才得知這座衙門就是江湖上如雷貫耳的‘黑衙’——作用約等于六扇門，其內(nèi)有六名總捕，并稱為‘黑衙六煞’，江湖人聞風(fēng)喪膽。

　　鏢師是標(biāo)準(zhǔn)的江湖行當(dāng)，不怕江湖的山大王攔路，就怕披著虎皮的官差設(shè)卡。

　　夜驚堂出于職業(yè)習(xí)慣，發(fā)現(xiàn)走到‘閻王殿’門口，直接就繞開(kāi)了，來(lái)到了招賢納士的街市上。

　　大魏不禁刀兵，因此街上隨處可見(jiàn)帶刀槍行走的人，但得按規(guī)矩‘刀歸鞘、弓下弦’，隨意亮刀光者——拘留十五天、罰款五千文。

　　夜驚堂知道規(guī)矩，從義父手里傳下來(lái)的刀，掛與腰側(cè)，以外袍遮蓋，以免驚擾旁人。

　　但他注意不影響別人，卻沒(méi)法避免不長(zhǎng)眼的人影響他。

　　夜驚堂正牽著馬在街上閑逛，忽然聽(tīng)到背后傳來(lái)一聲：

　　“咦？”

　　腰間一動(dòng)，有人從背后伸手，摸向了他的刀柄！

　　刀是鏢師吃飯、保命的東西，被奪了基本上人就沒(méi)了，為了培養(yǎng)武人‘本能’，夜驚堂小時(shí)候經(jīng)常被義父‘偷刀’，不知挨了多少次毒打。

　　在腰間異動(dòng)出現(xiàn)的瞬間，夜驚堂左手已經(jīng)抬起。

　　嗆啷——

　　燈火如晝的大街上，寒芒一閃！

　　后方行人，本來(lái)隨意打量著這邊，不曾想一條銀龍猝然出世，在夜色中帶起半月寒光。

　　街面瞬間死寂。

　　所以人被刀鋒出鞘的聲音刺激，齊齊回頭。

　　人影密集的大街中央，一名黑衣年輕刀客，倒持一把老刀。

　　刀長(zhǎng)三尺三，寬二指半，刀刃筆直，柄以黑繩纏繞，護(hù)手尾環(huán)為黃銅質(zhì)地，皆雕螭龍。

　　刀身并非光滑如鏡，前半部分密布補(bǔ)細(xì)微劃痕，識(shí)貨的人，一眼就能看出這把老刀，曾經(jīng)經(jīng)歷了多少江湖風(fēng)雨！

　　此時(shí)刀鋒紋絲不動(dòng)，架在后方一人右側(cè)脖頸。

　　后方之人身形微躬，左手扶刀鞘，刀出不過(guò)半寸，渾身僵硬，臉色煞白，可見(jiàn)額頭滾下了一顆汗珠。

　　滴答——

　　汗珠雖小，聲音卻滿街可聞。

　　街上人瞧見(jiàn)此景，目露驚色，既驚艷夜驚堂快若奔雷的身手，也震驚夜驚堂的膽量。

　　“這小子……”

　　“好身手……就是眼神不行……”

　　夜驚堂被人從后方摸刀，劍眉倒豎，但看清背后身影的瞬間怒色就是一凝，迅速收刀，抬手抱拳：

　　“大人，誤會(huì)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br>
　　道歉這么快，并非背后之人多厲害，而是其穿著一襲黑青袍，頭戴紗帽、腰間掛鐵羽——黑衙捕快的標(biāo)志性裝備。

　　和尋常捕快不同，黑衙對(duì)付的都是江湖人，有權(quán)不經(jīng)過(guò)問(wèn)直接抓人審問(wèn)，必要時(shí)能先斬后奏，沒(méi)有江湖人不忌憚。

　　背后的捕快，看面向約三十出頭，體型微胖留著胡子。

　　從鬼門關(guān)走了一遭，捕快抬手擦了下額頭汗水，技不如人又理虧，見(jiàn)夜驚堂客氣，抬手回了個(gè)禮：

　　“好身手，方才倒是走眼了。某乃黑衙總旗王赤虎，小兄弟這把刀不錯(cuò)，看起來(lái)殺過(guò)不少人，這功夫倒也配得起這把刀。”

　　夜驚堂面對(duì)捕快的懷疑，平靜回答：

　　“在下夜驚堂，梁洲人士，家中做鏢局生意。刀為家父所留，走南闖北有所磕碰在所難免?！?br>
　　說(shuō)著把老家衙門發(fā)放的‘符牌’取出來(lái)，上面把‘籍貫、職業(yè)、年齡’寫的明明白白，帶有府衙鋼印。

　　王赤虎結(jié)果符牌查看，確認(rèn)不似偽造，臉色多了三分平和：

　　“沒(méi)想到梁州窮鄉(xiāng)僻壤，也能出你這種好苗子。怪不得常說(shuō)深山育俊鳥(niǎo)……”

　　“嘰~”

　　站在夜驚堂肩膀上的鳥(niǎo)鳥(niǎo)，眼前一亮。

　　王赤虎此時(shí)才注意到夜驚堂肩膀上蹲著只鳥(niǎo)，微微一愣：

　　“喲！這鳥(niǎo)挺聰明。這帶鷹帶狗帶鸚鵡走江湖的人常見(jiàn)，帶……這到底是啥玩意？”

　　“塞外的鳥(niǎo)，算鷹吧，嗯……胖頭鷹?！?br>
　　“你不說(shuō)我還以為是只沒(méi)脖子的胖雞，這看起來(lái)飛不了多高……”

　　“嘰！”

　　夜驚堂把炸毛的鳥(niǎo)鳥(niǎo)按住，閑談之間，和王赤虎走向街邊的一間茶館：

　　“大人找我有事？”

　　“夜兄弟是鏢頭，來(lái)這兒是招鏢師，還是謀生計(jì)？”

　　“謀生計(jì)。王大人莫非想招我進(jìn)黑衙？”

　　王赤虎搖了搖頭：“捕快是賤業(yè)，看似風(fēng)光，脫下這身皮，就得人人喊打，你年紀(jì)輕輕身手不俗，讓你來(lái)黑衙做事，是耽擱你前程。叫你過(guò)來(lái)坐坐，是給你指條富貴路?！?br>
　　“哦？”

　　夜驚堂見(jiàn)王赤虎挺坦誠(chéng)，也生出三分好感，含笑道：

　　“愿聞其詳。”

　　王赤虎抬手抱拳，示意視野盡頭的皇城：

　　“當(dāng)今圣上，有意為靖王擇婿，我瞧你小子長(zhǎng)得相當(dāng)端正……”

　??？

　　夜驚堂笑容一凝。

　　他對(duì)朝堂有所了解，當(dāng)朝‘女帝’據(jù)說(shuō)性格強(qiáng)勢(shì)嚴(yán)酷，本來(lái)只是監(jiān)國(guó)，力挽大廈于將傾后，干脆廢掉兄長(zhǎng)自己登了基；不但她當(dāng)皇帝，還破例把同胞妹妹封了親王。

　　提到女皇帝、女王爺?shù)哪腥耍贵@堂第一個(gè)想到的就是‘面首’，他對(duì)這職業(yè)很自信，但沒(méi)半點(diǎn)興趣：

　　“謝王大人指點(diǎn)，不過(guò)我已有家室，糟糠之妻不下堂……”

　　“靖王尚武，真瞧上了你的相貌身手，豈會(huì)介意家里多一雙筷子？你對(duì)發(fā)妻不離不棄，靖王指不定更欣賞你。”

　　“？”

　　夜驚堂知道當(dāng)面首，可能被女帝、女王爺，乃至太后‘輪’。

　　但帶著老婆當(dāng)面首的說(shuō)法，還是頭一次聽(tīng)。

　　“聽(tīng)王大人這口氣，某非和靖王認(rèn)識(shí)？”

　　王赤虎眼底閃過(guò)一抹得意，示意遠(yuǎn)處的黑衙：

　　“靖王可是圣上左膀右臂，黑衙不在六部之內(nèi)，被劃歸靖王私衛(wèi)，連月俸都從靖王府撥，我自然認(rèn)識(shí)。我先不提靖王身份，就說(shuō)武藝，靖王的師父，乃‘帝師’璇璣真人，你小子看起來(lái)是習(xí)武的好苗子，若得靖王青睞，幫你代為引薦，習(xí)武一道可謂一步登天，確定不去試試，搏一生坦途？”

　　夜驚堂對(duì)‘璇璣真人’算是久仰大名，玉虛山的師叔，‘二圣’之一呂太清的師妹，本身也位列天下第六，算是整個(gè)天下最強(qiáng)的女人。

　　夜驚堂雖然向往江湖奇人，也想進(jìn)宮挖《鳴龍圖》，但還沒(méi)有淪落到‘出賣色相’達(dá)成目的程度。

　　“我不過(guò)是個(gè)走江湖的，草莽一個(gè)，哪里有這福氣……”

　　“唉，我覺(jué)得你小子機(jī)會(huì)大，才和你說(shuō)這事兒，只要運(yùn)氣好，你能少走六十年彎路……”

　　……

　　夜驚堂和捕快在茶鋪里閑談，而遠(yuǎn)處鳴玉樓頂端，剛好可以看到此處。

　　黑衙開(kāi)國(guó)時(shí)便存在，屬于天子私衛(wèi)，女帝登基后被劃給靖王，因?yàn)椤G匪’多次刺王殺駕，其衙署所在地，也被搬到了靖王府外。

　　鳴玉樓修建在靖王府后宅花園內(nèi)，樓高五層已經(jīng)超過(guò)宮墻，極為僭越，百姓也是因此才把這片街區(qū)稱之為鳴玉樓。

　　天色漸暗，鳴玉樓燈火通明，頂端書(shū)房?jī)?nèi)，身著銀色蟒袍的東方離人，頭束玉冠站在露臺(tái)上，面前擺著畫(huà)案，手持金筆，在紙上勾勒著一個(gè)俊美男子的眉毛：

　　“讓王赤虎去問(wèn)問(wèn)家世，沒(méi)想到此子身手還不錯(cuò)……方才那一刀，與‘八步狂刀’起手式有些形似，此子莫非是鄭峰的徒弟？”

　　東方離人背后，是一名白發(fā)墜地老嫗，身形飄忽，就好似站在東方離人背后的一道影子：

　　“老身當(dāng)年見(jiàn)過(guò)鄭峰，出手沒(méi)這么輕。此子看起來(lái)根骨不錯(cuò)，但‘有形無(wú)勢(shì)’，應(yīng)當(dāng)只是碰巧撞了招式?！?br>
　　“據(jù)說(shuō)鄭峰的師父狂牙子，當(dāng)年在宮里偷走了《鳴龍圖》，此子若會(huì)‘八步狂刀’，必然和此事有淵源……”

　　白發(fā)老嫗詢問(wèn)：“要不要派人試試此子？”

　　東方離人稍作斟酌，搖頭：“開(kāi)國(guó)前的江湖傳聞，犯不著為此大動(dòng)干戈。先去查查背景，此子若身家清白，等畫(huà)像畫(huà)好了，送去給圣上瞧一眼。長(zhǎng)得如此俊美，圣上可能會(huì)喜歡?！?br>
　　“諾?！?br>
　　……