“夠了……云娥，夠了?！?/p>
他再也無(wú)法忍受她這樣作踐自已。他猛地沖上前，再次將她緊緊抱住，這一次，他用盡了全身的力氣，仿佛怕她下一秒就會(huì)消失不見(jiàn)。
“放棄吧?！彼谒吋鼻械卣f(shuō)道，聲音里帶著一絲近乎哀求的渴望：“我們放棄這一切吧。什么共和國(guó)，什么革命，什么理想……都讓它們見(jiàn)鬼去吧！”
“我們走。離開(kāi)這里，離開(kāi)這片是非之地。天下之大，總有我們的容身之處。我們可以找一個(gè)沒(méi)有人認(rèn)識(shí)我們的地方，隱姓埋名，過(guò)普通人的日子。就像……就像當(dāng)初我們?cè)谖浒埠罡畷r(shí)，你曾經(jīng)向往過(guò)的那種日子?！?/p>
“這個(gè)世界會(huì)怎么樣，就讓其他人去操心吧。你已經(jīng)做得夠多了，你不需要再背負(fù)這么多沉重的東西了。云娥，跟我走吧，好嗎？”
這是他第一次，在她面前展現(xiàn)出如此軟弱、如此逃避的一面。他真的怕了，他怕她再這樣下去，會(huì)徹底毀了自已。
沐瑤被他勒得有些喘不過(guò)氣，但她沒(méi)有掙扎。她靜靜地靠在他的懷里，聽(tīng)著他急促的心跳，感受著他那份不顧一切的深情。
忽然，她笑出了聲。
那笑聲很輕，帶著一絲寵溺，也帶著一絲無(wú)奈。
“你啊……”她伸出手，回抱住了他，輕輕拍著他的后背：“子由哥哥，你始終還是老樣子。一遇到無(wú)法解決的問(wèn)題，就想著逃避。”
“是啊，”她在他懷里輕聲嘆息：“以你我現(xiàn)在的武功，若真想走，這天下誰(shuí)能攔得?。课覀兛梢匀ト饽裂?，去江南采蓮，甚至可以去海外那片新大陸，做一個(gè)富家翁，逍遙快活一輩子?！?/p>
那樣的畫(huà)面，太美好了。美好得讓她僅僅是想一想，都覺(jué)得心醉神迷。
但是……
她慢慢地，堅(jiān)決地，從他的懷抱中退了出來(lái)。
“我放不下?！?/p>
沐瑤看著陳慶之，眼中閃爍著淚光，但更多的，是如鋼鐵般的決絕。
“我做不到不問(wèn)世事。我做不到眼睜睜地看著這個(gè)世界，繼續(xù)在封建愚昧的泥潭里掙扎。我更做不到……放下我那一手建立起來(lái)的罪惡帝國(guó)?！?/p>
她抬起自已的雙手，展示給陳慶之看：“這雙手，已經(jīng)洗不干凈了。它沾滿了鮮血，沾滿了罪孽。如果我現(xiàn)在走了，那些死去的人，他們的血就白流了?！?/p>
“我知道我有罪。我也知道，我將來(lái)會(huì)下地獄?！?/p>
沐瑤的臉上，露出了一種奇異的神圣感，那是殉道者走向祭壇時(shí)的表情。
“但至少現(xiàn)在，我還能做些什么。我可以大力推動(dòng)科學(xué)的進(jìn)步，讓工業(yè)的火種燃遍整個(gè)世界。我可以在暗中，通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)和壓力，逼迫你的北境革命軍更快地成長(zhǎng)，更純粹地堅(jiān)守你們的信仰?！?/p>
“這就是我能想到的，唯一能讓我心安的方法。也是我……贖罪的方法?！?/p>
她深深地看著陳慶之，仿佛要將他的模樣刻進(jìn)靈魂的深處。
“子由，這條路，我已經(jīng)走到這里了。開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，我不愿，也不能半途而廢?！?/p>
“往后，我還會(huì)送很多人去死。我還會(huì)以‘國(guó)家利益’為名，去發(fā)動(dòng)更多的戰(zhàn)爭(zhēng)，去掠奪更多的土地。我會(huì)成為這個(gè)世界上最可怕的魔王。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹凄美至極的笑容：
“而你，我的保爾。你唯一的任務(wù)，就是帶領(lǐng)你的同志們，磨礪你們的鋼鐵，積蓄你們的力量。直到有一天……你們擁有了足以打敗魔王的力量?！?/p>
“那時(shí)，我會(huì)在這王座之上，等著你來(lái)……殺了我?！?/p>
空氣沉重得仿佛凝固成了實(shí)質(zhì)。
陳慶之看著眼前這個(gè)熟悉而又陌生的女子，他眼眶泛紅，那雙見(jiàn)慣了生死、早已在北境風(fēng)雪中磨礪得堅(jiān)硬如鐵的眸子，此刻卻蒙上了一層名為“軟弱”的水霧。
他懂了。他終于徹徹底底地懂了。
她哪里是變成了怪物，她分明是以身為祭，將自已投入了那座名為“舊時(shí)代”的熔爐，以自已的骨血為薪柴，去燒出一個(gè)新世界。
她選擇了一條最孤獨(dú)、最黑暗、也最痛苦的道路，獨(dú)自一人背負(fù)起所有的罪孽與罵名，只為了給他，給北境，給那個(gè)她心中真正向往的理想國(guó)，鋪平道路。
“為什么……”陳慶之的聲音沙啞得不成樣子，像是含著一口吞不下的砂礫：“為什么一定要是你？云娥，這太不公平了。你明明比誰(shuí)都渴望光明，為什么要逼自已沉入黑暗？”
沐瑤看著他那痛苦的神情，心中那根緊繃的弦，輕輕顫動(dòng)了一下。
她伸出手，冰涼的指尖輕輕撫上他棱角分明的臉龐。
她的動(dòng)作很輕柔，像是在觸碰一件易碎的稀世珍寶。
“這個(gè)世界，本來(lái)就沒(méi)有什么公平可言?！彼p聲說(shuō)道，嘴角依舊掛著那抹凄美的笑：“總有人要下地獄的，子由。如果我這個(gè)滿手鮮血的惡魔不入地獄，誰(shuí)入地獄？”
她的拇指輕輕摩挲著他眼角的濕潤(rùn)，眼神中流露出一絲從未示人的、深深的眷戀與不舍。
但轉(zhuǎn)瞬之間，這份柔情便被一種鋼鐵般的堅(jiān)毅所取代。
“聽(tīng)著，子由。”她的聲音不再飄渺，而是變得無(wú)比清晰、堅(jiān)定，帶著一種不容置疑的力量：“你必須收起你的軟弱。這是我最后一次允許你在我面前露出這樣的表情?！?/p>
她雙手捧起他的臉，強(qiáng)迫他直視自已的眼睛。
那雙深邃的眸子里，燃燒著兩團(tuán)幽暗的火焰，仿佛要將他的靈魂點(diǎn)燃。
“你不能動(dòng)搖。無(wú)論未來(lái)發(fā)生什么，無(wú)論我變得多么面目可憎，無(wú)論為了打倒我需要付出多大的代價(jià)，你都絕對(duì)、絕對(duì)不能再動(dòng)搖了?！?/p>
“你要記住你今天說(shuō)過(guò)的話，你要成為保爾。你要用鋼鐵般的意志，去武裝你自已，去武裝你的同志?！?/p>
“你們不能僅僅依靠一腔熱血和高尚的道德去戰(zhàn)斗，你們必須學(xué)會(huì)比我更冷酷、比我更精明、比我更強(qiáng)大。”
陳慶之看著她，眼中的淚水終于還是沒(méi)能忍住，順著臉頰滑落，滴在了沐瑤的手背上。
那滾燙的溫度，讓沐瑤的心尖微微一顫。
“答應(yīng)我?！便瀣幍穆曇粲行┌l(fā)緊，帶著一絲近乎懇求的意味：“不管是為了我，還是為了這個(gè)我們都想改變的世界……別讓我失望?！?/p>
陳慶之的喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)著。他想要說(shuō)些什么，想要承諾些什么，但所有的語(yǔ)言在這一刻都顯得如此蒼白無(wú)力。
他只能拼命地點(diǎn)頭，用盡全身的力氣去回應(yīng)她的期許。
看著他這副模樣，沐瑤忽然笑了。
那笑容里，褪去了所有的算計(jì)與權(quán)謀，只剩下一個(gè)女子面對(duì)心愛(ài)之人時(shí)，最純粹的深情。
“傻瓜……”
她輕嘆一聲，隨后，在陳慶之震驚的目光中，她踮起腳尖，主動(dòng)湊了上去，將自已微涼的紅唇，印在了他的唇上。
這是一個(gè)遲到了太久的吻。
沒(méi)有風(fēng)花雪月的浪漫，沒(méi)有花前月下的旖旎。
這個(gè)吻，帶著苦澀的淚水味道，帶著硝煙與鮮血的沉重，更帶著一種訣別般的絕望與決絕。
陳慶之的大腦在一瞬間陷入了空白。
但下一秒，他便反客為主，猛地伸出手臂，緊緊箍住她纖細(xì)的腰肢，仿佛要將她揉進(jìn)自已的骨血里。
他熱烈而瘋狂地回應(yīng)著她，宣泄著這么多年來(lái)所有的思念、痛苦、壓抑和愛(ài)意。
唇齒相依間，他們仿佛回到了多年前的那個(gè)午后，在武安侯府的梅林深處，那個(gè)白衣勝雪的少年和那個(gè)笑靨如花的少女，曾經(jīng)離得那么近。
但他們都清楚，這或許是他們此生，唯一一次，也是最后一次的親密。
這個(gè)吻，是愛(ài)人之間的纏綿，更是敵人之間的宣戰(zhàn)。
良久，唇分。
兩人的氣息都有些紊亂。沐瑤的臉頰泛著一層淡淡的紅暈，那雙總是古井無(wú)波的眸子里，此刻水光瀲滟，美得驚心動(dòng)魄。
她深深地看了陳慶之一眼，仿佛要將這一刻他的模樣永遠(yuǎn)鐫刻在腦海里。
然后，她后退一步，拉開(kāi)了兩人之間的距離。
隨著這一步的退后，那個(gè)剛剛還在他懷中展露柔情的女子，消失了。
取而代之的，是那個(gè)高高在上、冷酷無(wú)情的炎黃共和國(guó)總統(tǒng)。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著陳慶之，重新看向窗外那片黑暗的大海。
她的聲音恢復(fù)了往日的冰冷與淡漠，仿佛剛才的一切，都只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
“你該走了，陳先生?！?/p>
這一聲“陳先生”，如同一把冰冷的利刃，瞬間斬?cái)嗔藘扇酥g剛剛建立起的那一絲溫情，將他們重新推回了各自冰冷的陣營(yíng)。
陳慶之看著她決絕的背影，張了張嘴，最終卻只化作了一聲無(wú)聲的嘆息。
他知道，她已經(jīng)做出了選擇，而他，也必須做出他的選擇。
他抬起手，用手背狠狠地擦去臉上的淚痕。
當(dāng)他再次抬起頭時(shí)，那雙眸子里的軟弱與迷茫已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的，是如鋼鐵般堅(jiān)硬的冷冽。
他最后深深地看了一眼那個(gè)背影，然后猛地轉(zhuǎn)身，大步向門(mén)口走去。
“保重……沐總統(tǒng)?！?/p>
他的聲音在空曠的辦公室內(nèi)回蕩，帶著一種金屬般的質(zhì)感。
直到辦公室的門(mén)被重重關(guān)上，腳步聲徹底消失在走廊盡頭，一直背對(duì)著門(mén)口如同雕塑般的沐瑤，身體才猛地一顫。
她雙手死死地抓著窗框，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
兩行清淚，終于從她那雙看似無(wú)情的眼中滑落，無(wú)聲地滴落在冰冷的地板上。
但她沒(méi)有讓自已沉溺在這份軟弱中太久。
僅僅片刻之后，她便深吸一口氣，仰起頭，將眼中的淚水逼了回去。
當(dāng)她再次轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，她的臉上已經(jīng)看不到一絲一毫的淚痕。
她的眼神重新變得冷酷、銳利、充滿了算計(jì)，就像一臺(tái)精密的機(jī)器，重新開(kāi)始了運(yùn)轉(zhuǎn)。
她走到辦公桌前，按下了桌上的一個(gè)通訊鈴。
“姚青，進(jìn)來(lái)?！?/p>
片刻后，一身戎裝的姚青推門(mén)而入，立正敬禮：“總統(tǒng)閣下！”
沐瑤從桌上拿起一份早已擬好的絕密文件，遞給了她。
“傳令給龐萬(wàn)里。朝和國(guó)的‘清理’工作進(jìn)度太慢了，我很不滿意?！?/p>
她的聲音冰冷得沒(méi)有一絲溫度：“告訴他，我再給他三個(gè)月。三個(gè)月后，我要看到朝和國(guó)的人口統(tǒng)計(jì)報(bào)告，數(shù)字必須在現(xiàn)在的基數(shù)上，再減少三成。如果做不到，就讓他自已提頭來(lái)見(jiàn)?！?/p>
姚青心頭一凜，接過(guò)文件的手微微有些顫抖：“是！”
“另外，”沐瑤的目光投向墻上的世界地圖，落在了遙遠(yuǎn)的西方：“通知遠(yuǎn)征軍司令部，對(duì)于新大陸土著的反抗，不必再有任何顧忌。授權(quán)他們使用一切手段，包括但不限于焚燒城市、散布瘟疫、以及……大規(guī)模的種族清洗。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著一臉駭然的姚青，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“既然他們不想體面地臣服，那我們就幫他們體面地去死。我要讓整個(gè)世界都知道，阻擋炎黃共和國(guó)戰(zhàn)車(chē)前進(jìn)的下場(chǎng)，只有毀滅?！?/p>
“是！”
姚青領(lǐng)命而去。
沐瑤獨(dú)自一人站在空蕩蕩的辦公室里，窗外的夜色愈發(fā)深沉。
她知道，從今夜起，那個(gè)名叫“云娥”的女子，已經(jīng)徹底死去了。
活下來(lái)的，只有將要給這個(gè)世界帶來(lái)無(wú)盡戰(zhàn)火與變革的——女帝沐瑤。
……
與此同時(shí)，海州城外，一列沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的深夜貨運(yùn)列車(chē)，正靜靜地?？吭陔[蔽的支線上。
陳慶之像一道灰色的幽靈，悄無(wú)聲息地翻上了最后一節(jié)車(chē)廂。
他蜷縮在裝滿煤炭的敞篷車(chē)廂角落里，任由冰冷的夜風(fēng)和煤灰撲打在臉上。
他沒(méi)有去擦拭，只是靜靜地望著海州城方向那璀璨的燈火。
他的手，下意識(shí)地?fù)崦砸训淖齑?。那里，似乎還殘留著她唇瓣的溫度和那滴淚水的苦澀。
“保爾……”
他低聲呢喃著這個(gè)名字，眼神逐漸變得如刀鋒般銳利。
“好，云娥。既然這是你希望的，那我就如你所愿。”
他在心中默默起誓。
“我會(huì)成為保爾。我會(huì)煉就鋼鐵般的意志。我會(huì)帶領(lǐng)北境的人民，用你教給我的工業(yè)和科技，打造出一支無(wú)堅(jiān)不摧的軍隊(duì)。”
“然后有一天，我會(huì)親手……打敗你?！?/p>
列車(chē)發(fā)出一聲嘶鳴，緩緩啟動(dòng)，載著他駛向黑暗的北方。
而在那黑暗的盡頭，一場(chǎng)注定要席卷整個(gè)世界、決定人類(lèi)未來(lái)命運(yùn)的終極對(duì)決，大幕已然拉開(kāi)。