踏踏踏。

    官道上有馬蹄聲傳來(lái)。

    一張黝黑臉從草叢里伸出來(lái)，五官枯瘦凹陷，脖子細(xì)長(zhǎng)。

    片刻之后見(jiàn)到匹棗紅馬，由遠(yuǎn)及近奔來(lái)，馬背上是個(gè)錦袍青年。

    唏律律！

    周易勒動(dòng)韁繩，馬匹瞬息停下，明眼人必然贊嘆一句馬術(shù)高明。

    “老丈，前方距離梨花驛還有多遠(yuǎn)？”

    黝黑臉緩緩站起身，身上穿的破爛衣服不知套了幾層，染成了草綠色，說(shuō)話聲音尖細(xì)，仿佛從細(xì)長(zhǎng)脖子里擠出來(lái)。

    “梨花驛，早沒(méi)了?！?br />
    “什么時(shí)候沒(méi)的？出了什么事？”

    周易眉頭微皺，卻不感到意外，上一站竹林驛已經(jīng)成了荒野。

    “三四年了，聽(tīng)說(shuō)是老虎吃人還是啥的，我也是外地來(lái)的?！?br />
    黝黑臉看向馬背上鼓囊囊的包裹，祈求說(shuō)：“有糧食鹽巴么，我拿果子和你換?！?br />
    “不用。”

    周易掏出一小袋餅子，扔在地上，抖動(dòng)韁繩繼續(xù)順著官路趕。

    馬背上的包裹只是掩人耳目，基本都散給了路上流民。

    片刻之后。

    官道轉(zhuǎn)了個(gè)彎，進(jìn)入一片無(wú)人煙的村莊。

    村子早已樹(shù)木叢生，殘?jiān)珨啾谌境商G色，騎馬路過(guò)的時(shí)候，偶爾還能從墻角路邊，發(fā)現(xiàn)野獸啃剩下的骸骨。

    “這才是大乾的真實(shí)模樣，洛京繁華，生活安逸，也只是個(gè)例罷了?！?br />
    周易早從妖魔記憶片段中見(jiàn)過(guò)這種景象，一路上也遇到不少，然而每次親眼見(jiàn)到了，仍然忍不住嘆息。

    這里是涇州地界，屬于大乾北邊疆三州之一。

    東臨白蓮道作亂的景昌州，經(jīng)常有魔道妖人流竄禍害。

    大乾十六州自梁山山脈分隔南北，北方有洛、涇、渭、泰、飛云、景昌六州。

    周易自洛京一路向北，距離京都越遠(yuǎn)，人煙愈發(fā)荒涼。

    洛州境內(nèi)驛站尚能百里一處，進(jìn)入涇州地界后，兩三百里才能換乘。與之相反，盤(pán)查越來(lái)越嚴(yán)格，幸好斬妖司的牌子好用，沒(méi)有兵丁膽敢為難勒索。

    衡陽(yáng)位于涇州固寧郡，近鄰固寧郡城，預(yù)計(jì)今晚翻過(guò)前面的蛇盤(pán)山，再有三五日就能趕到。

    荒村面積不大，棗紅馬很快穿過(guò)。

    呱呱呱——

    一連串的難聽(tīng)叫聲傳來(lái)。

    村頭光亮無(wú)皮的枯樹(shù)上，蹲著一排排烏鴉，連成黑線，樹(shù)枝仿佛變成了漆黑妖魔爪牙。

    呱呱呱——

    烏鴉見(jiàn)到棗紅馬奔來(lái)，非但不飛走，反而叫的更歡快。

    周易雙眼維瞇，清晰看到烏鴉瞳孔赤紅，青天白日的如同一個(gè)個(gè)紅色光點(diǎn)晃動(dòng)。

    施展望氣術(shù)查看，烏鴉身上繚繞濃郁灰黑邪煞氣息。

    烏鴉喜食腐，唯有經(jīng)常吞食死人，向著妖魔蛻變才會(huì)有紅眼異象。

    周易騎馬路過(guò)枯樹(shù)，躁動(dòng)的烏鴉驚聲尖叫，三四百只飛起來(lái)如同一朵烏云，一齊撲咬過(guò)來(lái)。

    “找死！”

    一抹劍光騰空而起，在烏鴉群中穿梭。

    黑羽紛紛，鮮血四濺，轉(zhuǎn)瞬間地面染成了黑紅色，遍地烏鴉尸體。

    棗紅馬氣息平穩(wěn)，見(jiàn)多不怪，從容不迫的奔向蛇盤(pán)山。

    涇州驛站荒廢，周易連續(xù)十來(lái)天不曾換馬，為了不累死棗紅馬，只能以法力維持體力。

    周易有時(shí)候懷疑，這是人騎馬還是馬騎人。

    荒村徹底恢復(fù)寂靜。

    過(guò)了許久，一張黝黑臉兒從殘破墻壁后面鉆出來(lái)。

    遙遙望著村頭枯樹(shù)，發(fā)現(xiàn)樹(shù)上光禿禿的，地面一大片內(nèi)臟殘骸。

    黝黑臉兒咽了口吐沫，慢慢摸到枯樹(shù)附近，果然紅眼烏鴉死光了。

    “有肉吃了，可是以后該怎么辦？”

    ……

    周易一路縱馬，進(jìn)入了蛇盤(pán)山。

    林深葉密，古木參天蔽日，光線愈發(fā)陰暗。

    山路崎嶇，已經(jīng)被荒草徹底淹沒(méi)，只能從樹(shù)木稀疏判斷曾經(jīng)的官道。

    周易本以為今晚就能翻過(guò)蛇盤(pán)山，之后一路平原坦途，奈何天公不作美。

    轟隆隆——

    天空烏云迅速匯聚，云間悶雷滾動(dòng)。

    山雨來(lái)的極快，片刻時(shí)間從青天白日化作大雨傾盆。

    周易法力透體而出，凝成無(wú)形無(wú)質(zhì)的大傘，將雨水遮擋在外。

    又跑了數(shù)里山路。

    雷電閃耀，照亮雨幕，隱約看到有廟宇坐落在山間。

    周易驅(qū)馬過(guò)去避雨，離近了才看清是座山神廟，只是顯得極其殘破，四處漏風(fēng)，墻壁上的白灰都被刮得干凈。

    山風(fēng)驟雨，墻壁搖搖欲墜。

    周易將馬拴在外面，推開(kāi)廟門(mén)進(jìn)去，里面已經(jīng)有七八個(gè)人在烤火，看裝扮似乎是行商。

    行商頭人手一直按在腰間，見(jiàn)周易年紀(jì)輕輕孤身一人，低下頭繼續(xù)啃餅子。

    廟中山神像，半截身子斷裂倒在地上，被行商當(dāng)成板凳坐在屁股底下。

    周易清理出一片空地，默默坐在包裹上，靜等山雨過(guò)去。

    頭人奇怪的看了周易一眼，身上衣服濕透了不生火，趕路休息不吃東西，悄悄用腳碰了碰同伴。

    同伴立刻會(huì)意，挪了個(gè)方向，面對(duì)周易坐著。

    轟隆隆——

    雷鳴不斷，雨越下越大。

    行商們烘干了衣服，燒開(kāi)了水，氣氛不再那么壓抑，開(kāi)始有說(shuō)有笑起來(lái)。

    世道艱難，也不能哭著過(guò)日子。

    多是些家長(zhǎng)里短和葷段子，誰(shuí)家婆娘偷漢子，誰(shuí)家兒子不是親生的，又比如誰(shuí)體力太好，半掩門(mén)的姑娘都不讓去了。

    “固寧的事兒聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    其中一個(gè)人的話，引起了周易關(guān)注。

    “誰(shuí)還不知道啊，鬧鬼唄，這種事兒有什么稀罕的！”

    “那也不能一直鬧鬼，這一年多了，沒(méi)消停過(guò)，也不敢去販貨?！?br />
    有人忍不住吐槽：“抓了鬧，鬧了抓，人心惶惶的，當(dāng)官的就不能提前預(yù)防一下子？”

    “咳咳咳！你小子勺了吧唧，瞎說(shuō)什么！”

    頭人踹了這人一腳，暗中瞥了周易一眼：“沒(méi)鬧鬼，怎么去抓？?jī)粽f(shuō)些生兒子沒(méi)**的渾話！”

    那人似乎也意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，連忙轉(zhuǎn)移話題。

    吱呀。

    廟門(mén)又被推開(kāi)了。

    進(jìn)來(lái)的是個(gè)頭戴儒巾的書(shū)生，身形肥碩，全身泥濘，像是再泥洼里滾過(guò)。

    懷里捂著的書(shū)箱，早被雨水沖了個(gè)透，稀稀拉拉的在外滴水。

    書(shū)生看到火光很是高興，抹了一把臉上的雨水，小心翼翼將書(shū)箱放在供桌上。

    “在下杜思，衡陽(yáng)人，打算進(jìn)京游歷，山雨路滑，不小心失了包裹?！?br />
    杜思狼狽成這樣，依然彬彬有禮的拱手：“兄臺(tái)，能否借個(gè)火，烤一烤衣服?！?br />
    頭人打量過(guò)書(shū)生，摸了摸懷里的平安符，微微點(diǎn)頭。

    旁的行商見(jiàn)此，將火堆分出一股引燃，還幫書(shū)生填了把干柴。

    大乾百姓對(duì)讀書(shū)人，還是會(huì)高看一眼。